Princess Elisabeth (Dunkerque)

[Anonymous]

Ce brave bateau en a vu de toutes les couleurs... Après avoir vainement cherché sur le net, j'ai trouvé auprès du Musée Portuaire ce que je cherchais. Mais je résume tout de même :
- lancé en 1926 sous le nom de la future mère de l'actuelle reine d'Angleterre, il dessert depuis Southampton les îles voisines (Wight...) et assure diverses croisières. long 59 m, larg 14 m, 600 passagers + 10 voitures, équipage 16 hommes, vitesse 14 noeuds (chaudière au charbon).
1939 : réquisitionné par la Navy, il change de nom et devient le J111, reçoit un canon de 105, assure des missions en tant que dragueur de mines.
1940 : participe à l'évacuation de la poche de Dunkerque (faible tirant d'eau) et sauve 1673 hommes en 4 rotations, ce qui vaut à son pavillon la croix de guerre britannique.
1940 - 1945 : le J111 est transformé en navire DCA jusqu'à la fin du conflit sur le secteur de Douvres.
1945 : retour à la vie civile, avec installation de la propulsion par moteur diesel. Il retrouve son nom de baptême et travaille sur des lignes variées, faisant à l'occasion de la figuration pour le cinéma. A la suite de quoi il est transformé en casino flottant et en restaurant sur la Tamise, en centre de congrés, séminaires et expositions sur la Seine, puis dans le port de Dunkerque pour les mêmes tâches. Il est aujourd'hui sous la supervision de la municipalité et du Musée Portuaire. Ouf ! La retraite à plus de 80 ans et une croix de guerre, c'est pas du luxe !