Cette cabane en bois fut construite entre 1896 et 1910 (date de l'inauguration) sur l'initiative de Gottfried Hofer, peintre autrichien responsable aussi de la décoration intérieure du "Grand Hôtel des Alpes" à Madonna di Campiglio. Spinale, sorte de promontoire calcaire dominant à l'E Madonna di Campiglio, n'était encore jusque là qu'un vaste alpage, où mon grand-père maternel et sa famille menaient leurs vaches à l'estive, comme tous les autres habitants dépendant de la "Regola" (communauté de gestion des propriétés indivises réunissant les villages de Montagne, Praor et Ragoli, depuis 1249) Spinale-Manetsch.
Les touristes et alpinistes, austro-hongrois notamment, ayant pris goût aux excursions dans ce secteur, G. Hofer décida d'y faire construire cette cabane-refuge, placée pour jouir d'une vue imprenable et saisissante sur toute la chaîne des Dolomites de Brenta, aidé par le FVC (Forderungs Verein Campiglio), sorte de syndicat d'initiative local dont il était membre. Après 1918, le tout passa entre les mains des Italiens, mais la propriété du sol relevant de la "Regola" (ou "Regole" au pluriel car il existe deux subdivisions territoriales) gouvernée par les mêmes paysans, la cabane fut entretenue et gérée comme refuge alpin, le gardiennage étant assuré à tour de rôle par les habitants.
Après la seconde guerre, le développement touristique entraîna la construction d'un télésiège d'abord, puis d'un téléphérique, destinés à faciliter l'accès de l'immense haut-plateau de Spinale aux skieurs, randonneurs et autres touristes. Enfin un hôtel-restaurant d'altitude vint compléter le paysage dans les années soixante-dix, avec une capacité, un niveau de prestations et de confort, qui feront rapidement tomber en désuétude l'ancienne cabane, bientôt fermée et pour longtemps. Je me souviens néanmoins y être passé encore enfant, en compagnie d'un de mes oncles, alors qu'elle était encore en activité, pour un casse-croûte bienvenu.
La communauté (Regola) n'avait cependant pas oublié l'histoire de la vieille cabane et il fut décidé à l'aube de ce siècle de la restaurer avec des matériaux identiques, en lui redonnant un aspect tel que Gottfried Hofer avait pu l'apprécier en 1910, y compris par les couleurs autrichiennes (rouge et blanc), badigeonnées entretemps. La nouvelle mouture a été inaugurée en 2002.
Cet édifice n'est plus un refuge, mais une sorte d'éco-musée retraçant l'histoire des activités aussi bien agro-pastorales que touristiques au milieu desquelles il était né sous l'empire des Habsbourg.
Une page sur le site de la "Regola" a été consacrée à ce témoin d'avant la catastrophe européenne de 1914.
http://www.regolespinalemanez.it/pagine ... ia,53.html