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Aspect extérieur du bastion d'entrée.

Comme son nom l'indique, Villevieille est le site primitif des implantations humaines sur le plateau, et remonte au néolithique, jusqu'à la période gauloise, puis romaine, féodale, etc... La structure du terrain (une sorte de "V" renversé, d'orientation N-S) qui offre deux côtés donnant sur des abrupts à l'E et à l'O, a permis d'édifier ce long rempart pratiquement rectiligne fermant le site au S.
La fondation (Xe siècle) puis le développement de l'abbaye jusqu'à nos jours n'ont pas eu d'influence décisive sur la vieille communauté qui a fini par "descendre" au village de Ganagobie qu'on connait aujourd'hui De nombreux vestiges parsèment le plateau, malheureusement (ou heureusement ?) dissimulés et dispersés dans un maquis serré de chênes pubescents et autres broussailles (un mini-Angkor occidental), qui n'en facilitent pas l'accès ni l'identification. Je me suis contenté du rempart, du bastion d'entrée et des quelques traces proches. Ici une vue extérieure, alors qu'on sort de la végétation couvrant le terrain entre l'abbaye et Villevieille. Il va sans dire qu'à l'époque où ce site était habité, il ne devait pas exister le moindre brin d'herbe aux environs : sans doute grâce aux moutons et aux cultures, mais surtout afin de pouvoir surveiller le pourtour du site fortifié. L'abandon progressif du site en tant que place forte militaire fut entamé au XIVe siècle (épidémie ou razzia) et définitive au XVIe après que les rares habitations résiduelles eurent été désertées. Il semble, à ce titre, que les vestiges de constructions intra-muros ne correspondent pas tout à fait à ce qu'on a coutume de voir en fait d'architecture civile : ce pourraient être tout bonnement des cantonnements à usage militaire, ce qui aurait pu s'accorder à la vocation essentiellement défensive de Villevieille, puisqu'existaient épars sur le reste du plateau quelques modestes hameaux occupés par des pasteurs/agriculteurs "classiques" dépourvus d'armures, hallebardes, etc.
http://dignois.fr/Ganagobie-Villevieille/

Tour d'angle O. Signalons au passage une anecdote qui renforcera le concept d' "âge bête" accompagnant cette période artificielle de la vie créée au XIXe siècle : l'adolescence.
La vallée (Ganagobie) abrita après guerre un centre de séjour (une "colo" si on veut) pour adolescents, lesquels, sans doute aidés par le laxisme, l'ignorance ou l'indifférence du personnel éducatif, prirent l'habitude d'investir le plateau pour jouer à la guéguerre moyenâgeuse, qu'ils surent rendre bien plus réaliste en démolissant patiemment et peu à peu : les vestiges de la tour O près du parking, + les restes du donjon (nommé "Tour de Villevieille", tout au sommet du site), + "etc", s'il est permis d'émettre une critique à l'égard de ces chers et stupides bambins. On a fini par s'en émouvoir un peu tard quand même. Le crétinisme est de toutes les époques, hélas...