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Arrivée de Paris par le train corail de Clermont Ferrand puis TER jusqu'à la gare de Volvic. Nous remplissons les gourdes au robinet de la gare, de sorte que pour la première journée, nous randonnerons à ... l'eau de Volvic !

En ligne de mire : le Puy de Dôme est pour demain.

Il ne fallait pas moins que la fontaine des pères pour abreuver la mère des randonnées.

Au petit matin, retour à la fontaine des pères pour emplir nos gourdes. Ce sera le seul point d'eau pour les prochaines 24 heures. Le sol volcanique est très perméable et ne laisse que peu d'eau en surface. Arnaud qui insiste pour faire un brin de toilette est tout étonné de devoir casser la glace. Nous sommes tout de même début avril à 1000m d'altitude !

Nous reprenons notre route à l'emplacement de ce qui sera quelques années plus tard le parc d'attraction Vulcania.

Ho ! Une bombe !

Le GR4 contourne le Petit Suchet

la piste cendrée se dérobe sous les pieds.

Domage que la poule n'avait pas pondu. Avec un nid pareil, on aurait fait une gigantesque omelette !

Un dernier effort et on y est !

Loin des touristes montés en voiture, nous partageons le plaisir de dominer le monde.

Après un excellent deuxième bivouac dans la pinède non loin de la Croix Espinasse, nous reprenons la route. Une longue étape de transition nous attend jusqu'à Pessade.

Carrefour entre le Puy Pelat et le Puy de Mercoeur

Nous contournons le Puy de l'Enfer

Nous sommes passés raide comme des bâtons devant le refuge de Pessade. Malgré mon appréhension à passer une nuit sur le plateau à 1400m début avril, Arnaud et Didier n'en démordent pas : pas question de passer la nuit dans une maison quand on peut le faire dehors ! Nous montons donc la faible pente du Puy de la Védrine.

Le soir arrive. Un bon bol de soupe lyophilisée et au lit !

La nuit tombe, la fraîcheur aussi. Nous sommes début avril à 1430m d'altitude et le ciel est bien dégagé. La comète Hale-Bopp empli le ciel.

Il est 3h du matin. Quelque chose me fouraille les côtes. Probablement un des enfants qui remue dans son sommeil... Soudain, j'émerge de ma torpeur. Ça fouraille à GAUCHE. Les enfants sont à DROITE ! C'est sans doute le vent du nord qui s'est levé et qui fait ainsi tanguer la tente ? Je tâte la toile à côté de moi qui s'enfonce ... et HORREUR ! me repousse doucement... Je tâte derechef ... ça me tâte de même. Il y a de l'autre côté quelque chose ou quelqu'un qui cherche... La terreur me gagne. Après s'être tâtés mutuellement, je donne un grand coup de poing à l'endroit le plus proéminent ... sur quelque chose de mou qui semble s'écraser. Puis un bruit de pas autour de la tente...

Au petit matin, le thermomètre marque -7°C et le vent s'est bien établi au nord. Il n'y a aucune trace de mon visiteur de cette nuit.

Le soleil matinal d'avril ne réchauffe pas encore. Seule l'absence d'humidité permet de tenir.

... et remue un maximum pour tenter de se réchauffer.

Préparation du petit déjeuner ... avec ou sans gants ?

Un bon bol d'Ovomaltine brûlant et bien tassé

Elle est bien ta balade Papa, mais qu'est ce qu'il fait froid !

Du Mont Dore, changement à Laqueuille pour Clermont Ferrand

La pouzzolane du Puy de la Nuguère et la charge que nous portons ont eu raison de notre enthousiasme. Nous passons fièrement entre les Puys de Louchadière et de Jumes sans aller en inspecter le sommet

Un gros point d'eau pour faire la vaisselle de 3 jours ! Mais pas pour se ravitailler. Trop de champs autour pour qu'elle soit potable, même avec des pastilles.

Je n'y tiens plus. Il faut savoir ce que c'est. Je sors de mon sac de couchage, entrouvre l'auvent de la tente et expose un poitrail dépenaillé au vent aigrelet du milieu de la nuit. J'explore les fourrés avoisinants avec ma lampe torche. Il n'y a rien de spécial... mes yeux sont attirés par le plus incroyable ciel que je n'ai jamais vu. La comète et la lune ont disparus, mais il y a tellement d'étoiles que le ciel est blanc. La vision ne dure pas plus d'une seconde car la terreur et le froid prenant le dessus, je suis pris de violents tremblements. Jugeant que quoi qui nous attaque je ferais un bien piètre défenseur de mes enfants dans cet état, je me replie tout penaud dans le sac de couchage pour tenter de maîtriser les frissons qui me submergent. Les enfants dorment d'un soleil de plomb. Je sais à ce moment là ce que ressentaient les hommes de Cro-Magnon quand leur campement était attaqué de nuit par un troupeau de rhinocéros laineux ... et j'aurais préféré ne jamais le savoir.

Tout le monde enfile le maximum de couches disponible, y compris les capes de pluie.

Cette randonnée est la première en autonomie sur 4 jours avec Arnaud 13 ans et Didier 11 ans. Sitôt arrivés nous gravissons le Puy de la Nuguère.

Quelques pauses permettent d'envisager ce qu'il reste à faire.

Arnaud et Didier étant un peu jeunes pour tout porter et moi inexpérimenté dans l'art d'alléger un sac à dos, je porte 25kg mais je ne m'en plains pas. Je suis le plus heureux des pères.

Franchissement de la clôture pour accéder à un point d'eau

Au creux d'un petit bois, à quelques encablures de la fontaine des Pères, nous passons une excellente nuit bien au sec sur un tapis d'épines de sapin.

Sur la prairie sommitale, un pique-nique bien mérité.

En passant à Laschamp, nous remplissons nos gourdes au cimetière. Un petit truc de randonneur quelquefois fort utile : un cimetière est toujours un point d'eau facilement identifiable sans erreur, toujours disponible et potable dés l'instant qu'il n'est pas trop loin du village. Bien sûr, on peut s'adresser aux habitants du village, mais ceux du cimetière vous réservent toujours un accueil agréable, calme et fleuri. Ils vous demandent juste un minimum de respect : un seul va prendre l'eau et referme bien le robinet et la porte sans laisser de détritus, une pensée pour ceux qui ont vécu là, une petite prière si vous êtes croyant.

Quelle est la prochaine étape ? Pessade bien sûr.

Le soleil a enfin fait monter la température du côté de zéro. On tombe la veste.

Nous reprenons la route vers le Mont Dore où nous devons reprendre le train vers Paris. Au loin, le Puy de Sancy nous montre la voie.